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Las armas, el hombre, Dios
Mark Twain

 
 

Dos guerras sucesivas ocuparon la atención de Twain. En 1898 se enfrentaron España y Estados Unidos, en un conflicto que abarcó varios frentes (Cuba, Filipinas) y que terminó con la derrota española y con el dominio de Estados Unidos sobre aquellos territorios. Entre 1899 y 19O2 se produjo la guerra anglo-boer, enfrentando en el sur de África a ejércitos ingleses con los colonizadores allí instalados y que procedían mayormente de antepasados holandeses. El texto de Twain sobre Filipinas alcanzó mucha difusión hacia 1965, al producirse la guerra de Vietnam, dadas las similitudes de ambos conflictos. El relativo a la Guerra de los Boers figura en una carta a su amigo el escritor William Dean Howells, en 19OO. Las reflexiones sobre Dios y la especie humana integran otra carta de Twain al reverendo Joseph H. Twitchell, de Hartford, en 19O4.

La guerra en Filipinas

 

"Les ruego que se detengan un momento y vuelvan a pensarlo. Contra nuestras tradiciones estamos entrando en una guerra injusta y trivial, una guerra contra un pueblo indefenso y por una razón abyecta: el robo. Al principio nuestros ciudadanos hablaban en contra de esto siguiendo un impulso que era natural para ellos. Hoy han cambiado de opinión y su voz dice lo contrario. ¿Cuál fue la causa del cambio? Solamente un truco de políticos, una frase rimbombante, una frase que conmueve la sangre: «Nuestro país siempre, tengamos

Huckleberry según el dibujante norteamericano E. W. Kemble, 1884.

razón o no». Una frase vacía, una frase tonta. La gritaron desde cada diario, los sacerdotes la proclamaron a los alaridos desde el pulpito; el ministro de educación pública la hizo colgar en todas nuestras escuelas, el Departamento de Guerra la inscribió en la bandera Y el hombre que no la gritaba, el que guardaba silencio, recibió el mote de traidor..., solamente los otros eran patriotas. Para ser un patriota había que decir y seguir diciendo: «Nuestro país siempre, tengamos razón o no», y aceptar, apoyar la guerrita. ¿Acaso no se han dado cuenta de que esa frase es un insulto a nuestra nación? (...) Solamente cuando la vida de la nación está en peligro podemos apoyar a nuestro gobierno en el error. No existe otro motivo para hacerlo. Y la vida de la república no está en peligro. La nación ha vendido su honor por una frase (...) Esa frase estúpida necesitaba ayuda v consiguió otra frase: «Aunque la guerra sea un error, ahora estamos en ella y tenemos que terminaría. No podemos retiramos sin deshonor». Ni siquiera un ladrón podría decirlo con mayor exactitud... No podemos retirarnos de este ataque sórdido porque darle la paz a ese pequeño pueblo en sus propios términos —es decir, la independencia— nos deshonraría. Ustedes han olvidado la frase de Adán..., deberían leerla otra vez y pensarla de nuevo. Adán dijo: «Una paz sin gloría es preferible a una guerra sin honor». Con esta guerra han plantado una semilla y esa semilla crecerá".

La guerra en Filipinas

 

"Les ruego que se detengan un momento y vuelvan a pensarlo. Contra nuestras tradiciones estamos entrando en una guerra injusta y trivial, una guerra contra un pueblo indefenso y por una razón abyecta: el robo. Al principio nuestros ciudadanos hablaban en contra de esto siguiendo un impulso que era natural para ellos. Hoy han cambiado de opinión y su voz dice lo contrario. ¿Cuál fue la causa del cambio? Solamente un truco de políticos, una frase rimbombante, una frase que conmueve la sangre: «Nuestro país siempre, tengamos razón o no». Una frase vacía, una frase tonta. La gritaron desde cada diario, los sacerdotes la proclamaron a los alaridos desde el pulpito; el ministro de educación pública la hizo colgar en todas nuestras escuelas, el Departamento de Guerra la inscribió en la bandera Y el hombre que no la gritaba, el que guardaba silencio, recibió el mote de traidor..., solamente los otros eran patriotas. Para ser un patriota había que decir y seguir diciendo: «Nuestro país siempre, tengamos razón o no», y aceptar, apoyar la guerrita. ¿Acaso no se han dado cuenta de que esa frase es un insulto a nuestra nación? (...) Solamente cuando la vida de la nación está en peligro podemos apoyar a nuestro gobierno en el error. No existe otro motivo para hacerlo. Y la vida de la república no está en peligro. La nación ha vendido su honor por una frase (...) Esa frase estúpida necesitaba ayuda v consiguió otra frase: «Aunque la guerra sea un error, ahora estamos en ella y tenemos que terminaría. No podemos retiramos sin deshonor». Ni siquiera un ladrón podría decirlo con mayor exactitud... No podemos retirarnos de este ataque sórdido porque darle la paz a ese pequeño pueblo en sus propios términos —es decir, la independencia— nos deshonraría. Ustedes han olvidado la frase de Adán..., deberían leerla otra vez y pensarla de nuevo. Adán dijo: «Una paz sin gloría es preferible a una guerra sin honor». Con esta guerra han plantado una semilla y esa semilla crecerá".

 

La guerra de los Boers

 

Era mi intención hacer algunas animaciones despectivas sobre la especie humana así que dejé la carta abierta y para contarte mi sueño en el que la Trinidad trata de resolver un acertijo. Pero puedo hacer algo mejor, porque puedo sacar varias muestras e informaciones secundarías del Times que denigran a la especie hasta el día de hoy y la exponen tal como fue en el pasado. Si lo piensas bien, pocas veces hay una sola información breve en un diario que deje de mostrar a uno o más miembros y beneficiarios de la Civilización paseándose con el faldón de la camisa brillante y el resto de sus galas cubiertas de basura.

 

Me encanta ver a los puros airear su pulcra religiosidad y admirarla y sonreírse con orgullo por ella, y al mismo tiempo, con toda franqueza y bien en público, demostrar su desprecio por la religiosidad de los Boer..., mientras esperan confidencialmente la aprobación del país y del púlpito..., y la consiguen.

 

Me doy cuenta de que Dios está con los dos bandos en esta guerra. Así la historia se repite a sí misma. Pero soy el único que se da cuenta. Aquí todos creen que Él está jugando para este bando y solamente para éste.

 

Con amor para ustedes

 

Mark

 

Dios y los otros

 

PD: Ojalá pudiera aprender a recordar que es injusto y poco honorable acusar a la especie humana por sus actos. Porque ella no se hizo a sí misma, no formó su naturaleza, es sólo una máquina, movida totalmente por influencias externas; no interviene en la creación de estas influencias ni en la elección de cuál de ellas va a aceptar y cuál a rechazar. Lo que hace es totalmente automático. No tiene más dominio ni autoridad sobre su mente que sobre su estómago, que recibe material del exterior y hace lo que quiere con él, indiferente incluso a las sugerencias de su propietario, para no hablar de sus órdenes; y por lo tanto, haga lo que haga la máquina, incluyendo lo que llamamos crímenes e infamias, es acto personal de su Hacedor y solamente Él es responsable.

 

Ojalá pudiera aprender a sentir lástima por la especie humana en lugar de censurarla y reírme de ella. Y podría hacerlo si la influencia extema de la vieja costumbre no fuera tan poderosa en mi máquina. Me disgusta descubrirme admirando al limpio ciudadano Roosevelt (Theodore) y acusando al sucio Presidente Roosevelt, cuando sé que no le debo ni admiración ni acusaciones por ningún pensamiento, palabra o hecho suyos, ya que es solamente un irresponsable molinillo de café en las manos de Dios.

 

Mark Twain
El País Cultural Nº 75
30 de marzo de 1991

 

Digitalizado e incorporado a Letras Uruguay, por su editor, en el año 2003, primeros pasos del sitio en la web. Twitter: @echinope o email echinope@gmail.com 

 

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