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Este
ensayo busca trazar un esbozo de la presencia pública de Octavio Paz en México,
a través de su participación en diversas batallas culturales e ideológicas.
En este sentido, más que ocuparse de la persona, el ensayo se ocupa de la
personalidad intelectual que
encarnó Paz y, más que ocuparse de su literatura, se ocupa de su política literaria. No
se persigue un registro exhaustivo del pugilato que mantuvo este gladiador
del intelecto, sino una serie de instantáneas que muestren el
temperamento intelectual del poeta y los tonos de las distintas etapas de
la lucha de las ideas en México; tampoco hay una adscripción a teorías
o metodologías estrictas, sino el registro de un lector que experimenta
una mezcla de fascinación y escepticismo ante el papel cultural y social
de Paz, y que ha querido documentar este sentimiento mediante un
acercamiento ecléctico a su obra y a su trayectoria. Así, estas
conjeturas buscan proponer una lectura posible del ascenso intelectual de
Paz y, sobre todo, buscan compartir ese sentimiento ambivalente de
admiración y enfado que se experimenta hacia esos padres fundadores de
una cultura, que orientan
pero también abruman con la magnitud y el peso de su influencia.
¿Por qué realizar un recuento de esta naturaleza, cuando las anécdotas de
la vida pública de Paz son harto conocidas y forman parte del patrimonio
de nuestra historia oficial y de nuestra picaresca? Porque fuera del
mausoleo de los elogios o de la fosa común de las diatribas, el Paz público
resulta, a veces, un desconocido. Por un lado, la asimilación y discusión
seria de la obra y la figura pública de Paz se soslayaron frecuentemente
una vez que el escritor se convirtió en un polo del debate ideológico.
En este sentido, el conocido recurso de refutar o ignorar al Paz político
y aplaudir incondicionalmente al poeta ha conducido a la incomprensión y
la separación injustificada de una obra inusualmente unitaria. Por otro
lado, consciente de su sitio prominente, Paz fue especialmente cuidadoso
en escoger su genealogía, fijar sus afinidades y diferencias con la
tradición y establecer su papel en la literatura y el pensamiento
mexicano y universal. No es extraño que el cuerpo establecido de su obra
responda a esta caracterización y que haya expurgado de ella los
elementos que no se adaptaban a la imagen pública que el poeta quiso
legar a la posteridad. Así, como ensayista,
memorialista y principal autoridad sobre su obra, Paz dicta su biografía
y propone contextos, métodos y claves para interpretar dicha obra.
Por todo lo anterior, es importante revisar la
emergencia de Paz como figura cultural; las empresas literarias y las
estrategias extra-literarias con las que se proyecta en la imaginación
intelectual de diversas generaciones y su relación con las ideas y los
grupos de poder político y cultural. Dicha perspectiva puede contribuir a
evaluar la actualidad y utilidad de los argumentos y posiciones de Octavio
Paz, una vez que las circunstancias en que surgieron han cambiado
radicalmente y, sobre todo, puede brindar elementos de juicio para leer la
obra del escritor más allá de las instrucciones de uso que contiene, más
allá de la censura o la condescendencia con que, en ocasiones, suele ser
petrificada.
El
ensayo se divide en cuatro capítulos y un epílogo. En el primer capítulo,
se pasa breve revista a la formación de la figura pública de Paz y a la
adquisición de su significativa influencia cultural antes del 68. El
segundo, se centra en la relación de Paz con el ánimo radical de los años
60 y, particularmente, con el movimiento estudiantil mexicano de 1968.
El tercero, aborda la trayectoria pública de Paz en los años 70,
periodo en el cual el poeta se transforma en un tribuno y define su
conflictiva relación con gran parte de la izquierda mexicana e
internacional. Finalmente, el
cuarto capítulo se ocupa del itinerario polémico que recorrió Paz en
los años 80 y 90 y recoge las disputas en torno a temas como el papel y
el tamaño del Estado, la democracia en México, la política exterior, la
caída del socialismo y el controvertido gobierno de Carlos Salinas.
Lo
ideal sería que una perspectiva del ascenso y la influencia intelectual
de Paz no se centrara en la biografía del escritor sino en el entramado
social y cultural en que surgen sus argumentos y posiciones.
Las tendencias intelectuales, las estructuras de poder político y
literario, las figuras culturales que Paz asimila y opaca, en fin, todo
aquello que en las biografías oficiales suele ponerse en segundo plano o
subordinarse a la ascensión del genio debería ocupar la atención
primordial. Igualmente, sería
deseable hacer una documentación mucho más detallada y una lectura
atenta de las operaciones que fortalecen el prestigio literario y la
influencia de Paz: la participación en antologías y publicaciones periódicas
en los 30; el encuentro de nuevas fuentes y contactos literarios en los 40
y 50; la labor como traductor, crítico de arte e impulsor de la
vanguardia o el acceso a las publicaciones y editoriales internacionales
entre los 50 y los 80; la tarea como empresario cultural y su trato con
las élites políticas e intelectuales en México a partir de los 70.
Desgraciadamente, este trabajo ideal requiere una serie de
condiciones prácticas y competencias académicas que están fuera de mi
alcance. No ha sido posible,
en este sentido, emprender un registro que haga justicia al detalle y la
complejidad de las diversas etapas históricas a las que se hace
referencia, se ha intentado, en su lugar, el trazo global de los
acontecimientos y los climas de ideas. Igualmente, se ha acudido a
diversas licencias: quisiera señalar las más importantes. Una licencia
de carácter histórico: pasar revista sumaria de los movimientos
culturales fundadores del México contemporáneo, mencionar someramente a
figuras determinantes en la configuración de la cultura mexicana moderna
(y de la obra de Paz) como José Vasconcelos, Jorge Cuesta, Alfonso Reyes
y Daniel Cosío Villegas (también antípodas como Salazar Mallén).
Otra abstracción de carácter ideológico: se dice frecuentemente
que Paz enfrentó a la izquierda, sin que ello ignore la diversidad de
trayectorias dentro de este espectro político. Esta exageración tiene el
objetivo de ilustrar la oposición entre Paz y los ideales, métodos de análisis,
estilos de comunicación y actitudes políticas de una mayoría ¾no
toda¾
la intelectualidad de izquierda. En
fin, abordar una obra tan vasta y llena de matices implica inevitablemente
el riesgo de las generalizaciones, ojalá ello se compense con una
ampliación de la perspectiva que permita observar, en estos litigios
culturales de Paz, las ideas, los ideales y las pasiones de un siglo. |
