|
Hombres y mujeres, jóvenes y viejos, pobres y ricos,
a todos los impulsaba la ilusión de encontrar algún lugar dónde plantar
un hogar, una iglesia, un fuerte, una empresa donde prosperar,
enriquecerse, tener descendencia, llegar a viejos teniendo una heredad de
la que sentirse, al fin llenos de orgullo.
Habían escuchado, en las noches junto al fuego que
convoca a dejar suelta la imaginación, historias de ciudades encantadas,
de míticas Trapalandas, de riquezas de los indios enterradas, de animales
fabulosos que los esperaban para ser comidos, de ríos rebosantes de
pepitas de oro... Pero seguían encontrando interminables medanales,
sendas cortadas de indios escurridizos que se deslizaban como los tigres,
silentes y fatales, huellas de bandoleros que se perdían en las cumbres
cercanas... Cosas de los cuentos o de amargas realidades.
Quién los juntó a todos los que andaban en pos de
ventura y compañía, fue Don Alberto Soria, un joven poblador a quien el
gobernador de Córdoba Marqués de Sobre Monte ordenó instalar el fortín
al lado de su casa, pues consideró que era bueno el lugar por haber
suficiente leña, pastos para el ganado y buenas aguas para levantar la
población.
Existe el acta de la
fundación fechada el 11 de noviembre de 1786 pero conociéndole las ínfulas
al marqués, hombre palaciego y cómodo, me inclino ante la idea que le
dio al emprendedor y eficaz Don Alberto, el cargo de comisionado con la
responsabilidad de repartir solares entre los veintidós vecinos más
antiguos, y él se quedaba en tanto, en Córdoba. Con ellos tendría que vérselas
el joven funcionario, en las buenas y en las malas sin más ayuda que sus
escasos 32 años, su espíritu de empresa y el orgullo de haber sido
destinado, por la máxima autoridad regional a tan honroso cargo.
En la plaza vieja, estaba ubicada en la manzana al
sur de la actual y un poco más al sur (sería en la manzana siguiente),
se hizo el sitio para la iglesia vieja. Los Soria tuvieron su lugar entre
las actuales calles Constitución y Gral. Paz, cerca de los Bracamonte.
Estos apellidos aún suenan en la crónica diaria,
son los descendientes de aquellos lejanos e intrépidos primeros
habitantes, como los Balmaceda, Cabral, Lucero, Montiel, Olguín, Ladrón
de Guevara, Pedernera, Reynoso... y tantos otros fundadores de nuestras
domésticas dinastías.
Pero no todo fue feliz en esos tiempos, ocurrió que
nuestro comandante, enfermó violentamente de una afección pulmonar aguda
(y no de un simple resfrío como se dijo entonces) que no dando en el éxito
de los remedios caseros que le dieron su esposa Pascuala Ojeda ni su madre
Juana Correa, se buscó la asistencia de un mulato carpintero, llamado
Roque del Mar, el cual con presencia de dos personajes, importantes
autoridades, preparó y trató al enfermo con un extraño mejunje macerado
con cebo y totoras, semejante al de engrasar los ejes de las carretas,
propinándole una friega de la cintura para abajo.
Al otro día el enfermo ardía de fiebre, para bajársela,
le aplicó hojas de lampazo ( el diccionario español dice: planta de la
familia de las compuestas de tallo grueso y ramoso, hojas ovaladas y
flores purpúreas nada aclara si son medicinales, hay otro lampazo que
sirve para limpiar pisos, pero no se registra nada más que en la higiene
hogareña) a las dichas hojas las tuvo en agua helada para luego envolverlo,
de la cintura para arriba con abrigos. El resultado del tratamiento fue
catastrófico, al agravarse, le envolvió la cabeza con frazadas calientes
y sábanas ahumadas con hierbas quemadas. El sufrido Don Alberto, murió
en 48 horas sin hacer testamento, cosa muy complicada por aquellos días
en que la medicina andaba en pañales.
El mulato carpintero fue a parar a la prisión, que
en eso andaban más adelantados, el cargo fue," superchería y marañas"
(vuelta al diccionario fraude, engaño, embuste para complicar un pleito).
Sin embargo, luego de un año le llevaron el caso al
gobernador que juzgó darle libertad gracias al argumento que "la
necesidad carece de ley" además se le recomendó que no se metiera más
en su vida a galeno, pues la cárcel le resultaría más dura y perpetua.
Es probable que haya vuelto a la carpintería.
La desaparición de Soria a los 34 años habría sido
una pérdida importante para esta aldea achaparrada, construida entre
ranchos de paja y terrón, batida por vientos inclementes, amenazada por
tribus que cuidaban lo suyo, mirando en redondo aquel paisaje, sólo pampa
y cielo, a veces la polvareda de algunas tropas de carretas o arrías de
mulas que venían desde Mendoza con barriles de vino y de ginebra que
llegaban allí de Chile, el pavor de los incendios provocados por los
indios. Dentro de la empalizada, los caballos listos para cualquier
contingencia y en el horizonte, las temidas lanzas ranquelinas.
¡Vieja aldea, acariciada por el río caprichoso!
¡Quién te hubiera visto y quién te ve!
¿Qué habrá sido de
las treintaiuna familias que se nuclearon cerca del río en las nueve
manzanas donde se ordenó fundar la Villa de la Concepción según lo dice
el acta?
Se me hace que la existencia de aquellos primeros
pobladores, todos de origen hispano o con su sangre, no debe haber sido
"como descansar en un lecho de rosas", ya que la geografía ni
el vecindario eran para pasar buenos datos ni ser muy acogedores. El
paisaje era árido: medanales traicioneros, montes de plantas espinosas,
abrigo de alimañas. El río: una corriente caprichosa que a pesar de ser
playo y hasta mezquino en su corriente tenía crecidas sorpresivas, según
lloviera allá lejos en las cumbres, aquí se llevaba los ranchos
orilleros, los animales domésticos y si no estaba alerta, también algún
cristiano...
En cuanto al vecindario, no muy lejos, cerca de La
Carlota que ya era una población hecha y derecha, existían las tolderías
de algunos ranqueles de genio levantisco que para tenerlos de amigos había
que, de vez en cuando, hacerles regalos consistentes en prendas muy
codiciadas por ellos: ropa militar de brillantes colores, donde fulguraban
jinetas, alamares y cordones dorados, sombreros de tres picos, morriones,
cinto con espadas y diversas chafalonías, lo que no pedían eran botas o
calzado por martirizarles los pies, esos pies que tenían la agilidad y el
sigilo del puma.
Cada vez que las tribus se ponían belicosas porque
no cumplían las promesas de los blancos, ya había que ir a ablandar a
los duros a sus tolderías, pero con regalos y buenas palabras, lo más
reclamado eran las "pilchas" (palabra ranquel) y la ginebra. Ya
existía el trueque que los indios sabían hacer muy bien: riendas,
aperos, ponchos y algunas prendas de plata.
En 1796 Sobre Monte había pactado una paz con el
cacique Carripilun, oportunidad en que el indio salió orgulloso luciendo
al pecho una medalla sobre una chaqueta roja bordada con alamares. Tales
obsequios salían a la postre caros porque venían acompañados de varios
porrones de ginebra.
Sobre Monte, en ese tiempo gobernador de Córdoba,
concertó tratos con Chancalén, otro cacique ranquel que tenía sus
tolderías cerca del Río Cuarto, para esos tratos obró como lenguaraz Doña
Francisca Bengolea, que siendo niña fue cautivada por ese cacique, reservándola
para casarla con su hijo y heredero Curritipay.
Cuando se hizo mujer,
fue dada en matrimonio y con gran ceremonia según el ritual mapuche. De
esa unión nacieron dos niños, varón y mujer que con el correr del
tiempo, la familia Bengolea quiso rescatar. Sin embargo Curritipay hizo
valer su patria potestad y volvió sólo Francisca, pero no duró mucho
con sus parientes, pues las blancas, por haber tenido relaciones
matrimoniales con un indio le hicieron el vacío, despreciándola.
Francisca se decidió por volver a las tolderías donde estaban sus hijos
y esposo nativo. Este caso de las cautivas que no quisieron quedarse con
sus familiares a quienes de verdad las esperaban, se ha encontrado varias
veces en "Cartas de Frontera".
En cuanto a lo ocurrido en la villa, muy lentamente
llegaron otros pobladores, a los que hubo que ofrecerles otras tierras
para construir viviendas, ranchos y cercados para limitar los predios. A
esta novedad se le sumó la creación de la primera carnicería, a las
reses ya las traían faenadas, vendiendo las presas a precios fijados por
el cabildo "sin hacer trampa en el peso".
Para abastecer de pan, reunidas entre varias mujeres,
se ocupaban de la tarea ya que tenían experiencia en esa actividad donde
también comerciaban empanadas, pastelitos fritos "y todo aquello que
se cocinare con harina pudieron vender en una esquina de la plaza".
Un servidor público muy popular y frecuentemente
buscado por problemas que surgían entre los pobladores, fue el "Juez
de aguas" que debía cuidar de la distribución y limpieza del líquido
elemento, que mediante el trazado de acequias llegaba a los domicilios, no
sólo para consumo de las familias sino de huerta, quintas y montes
frutales. Se supone que las aguas servidas irían a parar a pozos ciegos o
a albañales.
... y pensar que en el asunto de las aguas limpias y
servidas hemos llegado al 2008 y estamos aún en problemas, las unas no
alcanzan... las otras, no sabemos qué hacer con ellas.
Nuestras
torres, desde sus ventanas, parece que nos miran interrogándonos: ¿y
ahora qué hacemos con ellas? |
