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Además eran dueñas y señoras de la espesura, sin
hombre que las mandara. Una sola vez al año eran admitidos ejemplares
masculinos para el acto de la fecundación y comprobados los resultados
eran remitidos sin más trámites de vuelta al lugar de procedencia. Y no había
oportunidad para demostraciones sentimentales, por más versos que
compusieran ni canciones a la luz de la luna. Las niñas que nacían se
criaban con sus madres, pero los niños o se sacrificaban o "que se
los lleve su padre".
Nada de que quedara uno ni para semilla. Este trago
amargo para la masculinidad necesitaba su correspondiente escarmiento - ¿Qué
habría sido de los procreadores arrojados del efímero Edén con la moral
por el piso?- A buen seguro que si tales aventuras hubieran ocurrido en
nuestra tierra, habría tela y sustento para tangos de mi flor. La
historia persistió en la edad media, ganando fuerza en la boca de los
viajeros célebres como Marco Polo, Sir John Mandeville y Pedro Tafur que
difundieron lo visto y oído en sus viajes, ante auditorios selectos y
boquiabiertos.
Ellos alentaron la creencia de que las guerreras
habitaron la costa del África y su verdadera patria era una marisma de
Sierra leona. Otros escritores las situaron en Finlandia y Oviedo y
Heredia en la India, dando información de primera mano. El famoso
Pigafetta, cronista del viaje de Magallanes, dando por primera vez la
vuelta al mundo, aseguró estaban en la Patagonia. Pero lo que todavía
sigue consternado es que un inglés de cabeza fría y cálculos más fríos
aún, aquel que fuera pirata reconocido y galardonado por Su Majestad Británica
Isabel I (y también fue su novio según la novelería) dejó testimonio
de los distintos grados de convicción de lo que sería el hábitat de tan
temibles féminas.
De modo que, descubiertas las Indias en
los mares del oeste, se abrió para los crédulos la posibilidad de
localizar, al fin, a tan huidizas hembras.
Sería Orellana, aquel viajero impertérrito, que
descubre el río más grande del planeta el que va a tener la gloria o la
locura de haberlas visto y combatido con ellas. De allí que el magno río,
en cuyas márgenes fueron avistadas, no llevaría el nombre de su
descubridor, como se estilaba, sino Amazonas. El descubrimiento del coloso
fue más grande que el mito tan perseguido, pero el mito pervive.
Don Francisco de Orellana había nacido en Trujjillo,
tierras de Extremadura, se supone que en 1511 y pariente de los Pizarro,
tal vez primo bastante cercano de aquellos porquerizos que llegaron a
noble gracias al oro de América. Muy joven arribó a las Indias a
compartir aventuras con sus parientes, ocupando destacada actuación en la
conquista del imperio incaico, la captura de Atahualpa, y la toma de
Cuzco.
Pizarro repartió entre sus capitanes las
tierras que debían disputar aún con los indios, a Orellana le asignó
las provincias del norte y allí por tercera vez, fundó Guayaquil
emprendiendo desde esa región, junto a Gonzalo Pizarro la búsqueda de El
Dorado y el País de la Canela, en una penosísima y desastrosa aventura.
Don Francisco de Orellana era hombre de juicio, de recia contextura física,
de buena estampa, pero había perdido un ojo en las batallas contra los
indios, lo que hacía que su carácter fuese acomplejado y retraído.
Gonzalo Pizarro, su pariente rico, era todo lo contrario: fatuo y
fantaseador, arrogante y osado.
Tras mucho buscar las tan mentadas riquezas del Rey
Blanco sin encontrar más que desventuras y muerte de la tropa, tomó
Orellana otro rumbo con un puñado de hombres. Fabricaron un Bergantín y
algunas canoas y con escasos víveres siguieron en la búsqueda de
tesoros, que según los cálculos de todos, opacarían los juntados con la
captura de Atahualpa. Desde la cresta de los Andes, descubrieron las
nacientes del Marañón y de uno a otro afluente, entre rápidos y aguas
embravecidas llegaron a un importante río que comenzaron a navegar una
vez construido un segundo bergantín con más maña que elementos y se
largaron a la búsqueda del siempre perseguido El Dorado. Habían
recorrido desde Quito al Napo, que así se llamaba el río que es de lo
peor que una se pueda imaginar. Dice el cronista:- "Son insuperables
los embarazos de ríos infinitos, sin puentes, inmensos lodazales,
inaccesibles subidas de cerros, cerradas y espesas montañas, cenagosos
pantanos, peligrosos pasos en los escapes, desabrigo de hospedajes,
esterilidad de víveres..."
Llegaron a Quijos y allí, donde ya habían muerto todos
los indios cargadores, mulas, y muchos españoles, se separaron
definitivamente el arrogante Pizarro y el reflexivo Orellana, aquel con el
grueso de la expedición y éste con un puñado de hombres y su cronista,
el dominico Fray Gaspar Carvajal, a quien los indios de un flechazo
dejaron también tuerto.
No encontraron ni rastros de oro ni de la
canela de perfumadas y rubias hojas. Sólo algunas plantas miserables por
las que no valía la pena morir. El hambre era a estas alturas el más
grande enemigo, tanto como la naturaleza adversa. El padre Carvajal, intrépido
narrador de esta epopeya, es el que ha dejado un pormenorizado relato de
todas las vicisitudes de la empresa, allí justifica la división que
sufre la expedición fracasada, regresando Gonzalo Pizarro con el grueso
de la gente y lo mejor de las armas, quedando Orellana y su menguada legión
a bordo de los bergantines para navegar aquellas aguas llenas de
turbiones, remolinos, corrientes encontradas, rápidos y cascadas con el
agravante de un clima malsano, fiebres y disenterías. Aquello fue una,
improvisación tras otra, en la constante lucha contra la naturaleza, las
fieras y los indios que les daban tregua. La posibilidad de llegar aguas
abajo hasta encontrar donde desaguaba era una aventura que con todo tesón
defendían ….. y llegó el día que encontraron el "padre de los ríos",
la mole de agua más impresionante del mundo. La idea de conseguir oro en
las riberas los iba abandonando, pero cobraba forma el pensar que las
amazonas sin duda debían poseerlo.
Hubo algunas
tribus que les prestó socorro, granos de maíz, calabazas, ñames,
tortugas y mucha pesca, pero otras, las más, los hostilizaron en forma
permanente. Los fieros españoles, armados de hierros, cubierto por entero
su cuerpo con yelmos y armadura, cuando subían a las livianas canoas, de
pronto caían a los más profundo de las aguas, atacados por ágiles y
anfibios enemigos que les caían de los árboles, emergían de la espesura
y nadaban como peces, además de ser diestros en el manejo de arcos y
flechas. Los foráneos con sus pesados ropajes, y cargando sus ballestas y
arcabuces tardaban entre tiro y tiro un espacio de tiempo que los indios
aprovechaban. Hubo bajas entre los indios pero más entre los españoles.
El padre Carvajal, relata horrorizado como los naturales al mando del
cacique Machiparo no los dejaban bajar de la embarcación, siendo
hostilizados desde la ribera por innúmeras tribus, que se pasaban el
mensaje de la proximidad de los barbudos mediante los tambores que día y
noche sonaban. De esa manera no podían llegar a tierra a abastecerse de víveres.
En las riberas se veían sembrados de maíz, yuca,
camotes, sandias, bananas, bien defendidos contra los intrusos,
organizados y armados.
Los españoles, cuando podían bajar atrapaban a algún
indio para que les diera informes sobre las mentadas amazonas, pero estos
siempre terminaban con la misma cantinela -que se cuidaran de ellas porque
eran terribles-. Cada vez estamos más cerca -comentaban inquietos-.
Ya a estas alturas comían sopa de suela y correas,
guiso de mono y fritos de garza. A veces les robaban a los indios,
tortugas que estos guardaban en corrales a la orilla del agua.
El
encuentro
El día de San Juan, navegando cerca de
la costa, en busca de sitio para ranchear, se toparon por fin con las
mentadas mujeres. La agresión de ellas fue inmediata. Cuenta Carvajal
-"Estas mujeres son muy blancas, altas, tienen largo el cabello y
entrenzado y revuelto a la cabeza, son muy membrudas y andan desnudas, en
cueros, tapadas sus vergüenzas, con sus arcos y sus flechas, haciendo
tanta guerra como diez indios y en verdad que hubo mujer de éstas que
metió un palmo de flechas por uno de los bergantines, y otras que menos,
que parecían nuestros bergantines puerco espín...”
Más adelante se las tuvieron que ver con indios que
eran tributarios de las amazonas los cuales combatían “bajo el mando de
éstas y peleaban tan animosamente que los indios no osaban volver las
espaldas y al que las volvía delante de nosotros lo mataban a palos y ésta
es la causa por donde los indios se defendían tanto”.
Tales noticias no fueron más que acicate
para saber más de aquella leyenda viviente.
La loca imaginación hispana los hacía
empujar para adelante no obstante el hambre, las enfermedades y lo
menguado de la tropa, parecían en estas circunstancias una corte de
mendigos zaparrastrosos.
Sin embargo, tuvieron suerte en encontrar un indio
pescador que se había cortado de los demás y mediante hábiles
interrogatorios del fraile, que se había hecho diestro en traducir, les
descerrajó lo que faltaba:-Las mujeres guerreras vivían tierra adentro,
a distancia de 40 leguas, ocupaban como 70 pueblos y en aquellos parajes
no había sino mujeres que guardaban celosamente las entradas y defendían
fieramente todo lo que era su posesión.
El indio aseguró que no eran casadas, ni
residía hombre alguno con ellas, a lo que Orellana quiso más detalles
"... que como no siendo casadas, ni residía hombre con ellas se
empeñaban-" entonces el hombre prisionero la completó" -que
estas indias participan con indios en tiempos y cuando les viene aquella
gana (ellas) mucha copia de gente de guerra y van a dar guerra a un muy
gran señor que reside y tiene su tierra xunto a estas mujeres y por la
fuerza los traen a sus tierras y tienen consigo aquel tiempo que se les
antoja y después que se hallan preñadas les tornan a enviar a sus
tierras sin hacerles otro mal, cuando viene el tiempo que han de parir,
que si paren hijo lo matan o lo envían a sus padres y si es hija la crían
con grande solemnidad y la imponen de las cosas de la guerra. De entre
todas estas mujeres hay una señora que subjeta y tiene bajo sus manos a
todas las demás y jurisdicción, la cual señora se llama Cañorí. Dice
que tiene una orden que poniéndose el sol no ha de quedar indio macho en
todas estas ciudades que no salga afuera y se vaya a sus tierras, más
dicen que muchas provincias de indios los tienen a ellas subjetos y les
hacen tributar y que les sirvan..."
Si algo les bastaba saber a los
expedicionarios, con lo relatado por el indio tuvieron basta. No eran los
hispanos material óptimo para tributar, obedecer, irse a dormir al caer
el sol y salir a guerrear al mando de mujeres, recibiendo palos si no
resultaban suficientemente eficaces.
En cuanto a servir a las mujeres
"-cuando a ellas les viene aquella gana-", eso jamás estaría
en su cabeza ni en sus planes. El colmo todavía iba más lejos, en que
una vez satisfechas, los fletaban de vuelta, con una complaciente
palmadita en las nalgas, no dando lugar a escenas lacrimosas ni reclamos
de los desalojados. Lo dicho anteriormente, el tema daba para tango.
El objetivo de la búsqueda del oro, a estas horas ya se
había desdibujado, si es que tenían que guerrear con los marimachos. El
viaje pues siguió su curso siempre hostilizados por canoas cargadas con
flecheros. En julio ya se sentía el reflujo de la marea oceánica y luego
de varios días entraron en una maraña de islas en las que pudieron
conseguir víveres y tomar aliento.
Luego de semanas de maniobrar para sortear la pororoa
(desembocar en el océano) el 26 de agosto de 1542 ya estaban en el mar.
Habían navegado desde su naciente el río más grande del orbe.
Según lo afirmado por Roberto Levilller
"se transformó la romántica aventura en una explotación que
proporcionó a España el conocimiento y la propiedad de un mundo de
millones de Km2 extendidos entre la cordillera de los Andes y la línea de
Tordecillas... pero que desatendida poco a poco pasó a manos
ajenas..."
Este Río Grande, como fue llamado en un
principio, pasó a tener un nombre romántico, tan apropiado, para
aquellas épocas de grandes espejismos y gente delirante - Río de las
Amazonas-; no se llamó Orellana, como América no sé llamó Colombia en
honor a su descubridor. El nombre de los mitos y menos de los lugares
geográficos no obedecen ni a la justicia ni a la lógica.
Así, en el ancho y misterioso río,
infectado de anacondas y caimanes, bajo la cúpula sonora del pulmón del
planeta, las vieron dos tuertos entre la bruma que se levanta y todo lo
envuelve. Allá quedan, entre la fronda de tupidos verdes, empuñando el
arco pero no toman puntería, sólo nos están guiñando un ojo.
Son la broma más pesada, gastada a la masculinidad de
todos los tiempos.
-"A no joder con estas
hembras"- se dijeron los tuertos y se apretaron el yelmo, proa a
Sevilla. |
